El ejercicio de cuantificaci贸n de la clase media en M茅xico que dio a conocer el Inegi en d铆as recientes documenta un fen贸meno muy claro: la reducci贸n en el tama帽o de la clase media entre 2018 y 2020.
Seg煤n el reporte de Inegi, Cuantificando a la clase media en M茅xico 2010-2020, el porcentaje de hogares de clase media aument贸 gradualmente entre 2010 y 2018, de 42.4 a 46.7 por ciento, pero registr贸 una disminuci贸n a 42.2 por ciento en 2020. Por su parte, el porcentaje de personas catalogadas como clase media tuvo una evoluci贸n muy similar, pasando de 39.2 por ciento en 2010 a 42.7 por ciento en 2018 y registrando una ca铆da a 37.2 por ciento en 2020. Es muy probable que esta reducci贸n de la clase media refleje los efectos de la pandemia.
La medici贸n de Inegi podr铆amos denominarla como un indicador 'objetivo', en el sentido de que representa a la clase media como un grupo socioecon贸mico con base a sus niveles de ingreso y gasto. En la sociolog铆a, la clase media refleja, adem谩s, la ocupaci贸n.
No obstante, la clase social tambi茅n tiene una fuerte dimensi贸n subjetiva, de identidad y sentido de pertenencia. Hay quienes minimizan esta dimensi贸n, pero creo que es la que dota a la clase media (o a la clase social, cualquiera que sea) de un potencial de movilizaci贸n pol铆tica. Basta recordar el concepto marxista de 'conciencia de clase'. A esa conciencia hay que agregar los valores, gustos, expectativas y preocupaciones. Las cr铆ticas del presidente L贸pez Obrador a la clase media no se enfocaron tanto a su nivel de ingreso como a su 'aspiracionismo', destacando con ello la dimensi贸n subjetiva tanto o m谩s que la objetiva.
La identidad, as铆 como los valores de la clase media, han sido objeto de continuo estudio y reflexi贸n. En un interesante an谩lisis de Mafalda, la tira c贸mica creada por el cartonista argentino Joaqu铆n Salvador Lavado, Quino, la investigadora Isabella Cosse argumenta que los temas y personajes de Mafalda no solamente reflejaban las contradicciones de la clase media en el proceso de modernizaci贸n, sino que influyeron en cristalizar la identidad de una clase media inmersa en el contexto material, social y pol铆tico de sus propios tiempos (Mafalda: A Social and Political History of Latin America's Global Comic, Duke University Press, 2014).
La evoluci贸n de Mafalda refleja, en ese sentido, la evoluci贸n de la clase media y sus preocupaciones: el autoritarismo y la libertad de expresi贸n, los cambios en las relaciones familiares y los roles de g茅nero, as铆 como los crecientes conflictos generacionales que trajo consigo el cambio de valores de los a帽os 60 y 70, escribe Cosse. En nuestros tiempos, la importancia de las identidades (y la pol铆tica de identidades) est谩 poniendo nuevamente a la clase media en el centro del debate. Por ello hay que entenderlas.
Las encuestas internacionales como Latinobar贸metro suelen preguntar a qu茅 clase social dice pertenecer la persona entrevistada. Juntando la identidad de clase media que ha registrado el Latinobar贸metro en M茅xico con las mediciones de Inegi, resulta que el tama帽o de la clase media no solamente es muy similar, sino que adem谩s siguen un patr贸n de evoluci贸n muy parecido.
De acuerdo con los datos del Latinobar贸metro, la identidad de clase media en M茅xico se mantuvo entre 40 y 41 por ciento entre 2011 y 2015, subi贸 a 47 por ciento en 2017, se redujo ligeramente a 45 por ciento en 2018 y baj贸 hasta 37 por ciento en 2020 (misma cifra que Inegi reporta como porcentaje de personas de clase media en el pa铆s en ese a帽o). El parecido en los porcentajes y en la evoluci贸n de estas medidas objetiva (Inegi) y subjetiva (Latinobar贸metro) de clase media es simplemente formidable.
Supongamos que es una feliz coincidencia: aun si los porcentajes no coincidieran, no hay que minimizar la importancia de la identidad de clase media, su dimensi贸n subjetiva. 脡sta puede conectarse con valores y estilos de vida, as铆 como con conductas econ贸micas, sociales y pol铆ticas.
El Latinobar贸metro 2020 indica que quienes se identifican como clase media en el pa铆s son m谩s probables de haber trabajado desde casa durante la pandemia y de reportar menores p茅rdidas econ贸micas que quienes se identifican como clase baja. Tambi茅n reportan haber tenido un mayor comercio electr贸nico o compras por internet; hablan m谩s de pol铆tica y perciben m谩s libertades civiles. Definitivamente, la clase media mexicana, como grupo socioecon贸mico y como identidad sociopol铆tica, amerita m谩s an谩lisis.
