En fechas recientes ha llamado la atenci贸n la informaci贸n que en redes sociales y en los distintos medios de comunicaci贸n se ha publicado, sobre un aumento en el n煤mero de casos de influenza en Europa, lo que ha generado alarma en la poblaci贸n y que ha dado lugar a t茅rminos como 芦supergripa禄 o 芦flunami禄 para referirse al incremento de infecciones por influenza H3N2.
La pregunta que muchas personas se hacen, es si realmente estamos frente a un escenario distinto o m谩s peligroso al que ya conocemos. Para entender la situaci贸n, nos dimos a la tarea de investigar un poco sobre este padecimiento y va un peque帽o contexto.
Al igual que ocurri贸 con la pandemia de Covid-19, existen pa铆ses que, por su ubicaci贸n geogr谩fica y por la forma en que se inician los contagios, experimentan los brotes de infecciones respiratorias antes que otros.
M茅xico, al estar m谩s cerca del tr贸pico, tiene un clima relativamente m谩s templado, mientras que los pa铆ses m谩s al norte presentan condiciones de fr铆o que favorecen la transmisi贸n de virus respiratorios durante los meses invernales.
En la semana que finaliza, Inglaterra public贸 su reporte epidemiol贸gico sobre la temporada de influenza que actualmente enfrenta. El dato central es que cerca del 80 por ciento de los casos reportados corresponden a la variante H3N2. Es decir, no se trata de un virus nuevo ni desconocido, sino de una variante que forma parte de los patrones habituales de la influenza estacional.
Hay tres elementos fundamentales que conviene subrayar.
Primero, la vacuna contra la influenza que se aplica de manera rutinaria ofrece protecci贸n frente a esta variante. Segundo, los medicamentos antivirales que se utilizan para el tratamiento de la influenza contin煤an siendo eficaces. Y tercero, no existe evidencia de que el H3N2 sea m谩s letal que otras variantes previamente conocidas. Entonces, 驴por qu茅 se percibe tanto miedo alrededor de este aumento de casos? Una de las explicaciones m谩s probables es el fen贸meno conocido como escape inmunol贸gico.
Esto significa que, aunque una persona est茅 vacunada o haya padecido influenza con anterioridad, el virus puede infectar nuevamente y permitir la transmisi贸n durante algunos d铆as.
Sin embargo, la funci贸n principal de la vacuna no es impedir por completo la infecci贸n, sino reducir de manera significativa el riesgo de enfermedad grave, hospitalizaci贸n y muerte. La vacuna permite que el sistema inmunol贸gico reconozca al virus con mayor rapidez y responda de forma m谩s eficiente. En t茅rminos pr谩cticos, puede haber infecci贸n, pero el desenlace suele ser mucho menos grave.
驴Qu茅 podemos hacer para protegernos? Primero, informarnos, ya que seg煤n los especialistas, no estamos ante una variante m谩s letal. Segundo, vacunarnos cada invierno, especialmente que lo hagan los grupos vulnerables: adultos mayores, personas con enfermedades cr贸nicas o con sistemas inmunol贸gicos debilitados. Y tercero, retomar las medidas b谩sicas de prevenci贸n que aprendimos durante la pandemia de Covid-19: ventilar espacios cerrados, lavarse las manos con frecuencia, utilizar cubrebocas cuando se presentan s铆ntomas respiratorios y evitar acudir a reuniones o lugares concurridos si se est谩 enfermo. Adem谩s de tomar vitamina C, para fortalecer el sistema.
As铆, no estamos frente a una 芦supergripa禄, pero s铆 debemos tener cuidados.
Buen fin de semana, la frase: Ni en tiempo vuelve, ni la vida se repite. Se feliz.
