EFE
Bogot谩, 13 Abr.- Lo que comenz贸 como un capricho exc茅ntrico del narcotraficante Pablo Escobar de traer a Colombia cuatro hipop贸tamos para su zool贸gico particular se convirti贸 tres d茅cadas despu茅s en un grave problema ambiental y de seguridad en el centro del pa铆s, donde esta especie se reproduce sin control hasta convertirse en un peligro.
En 2022, los casi 200 hipop贸tamos que descienden de esos primeros cuatro ejemplares tra铆dos de 脕frica hace m谩s de 30 a帽os fueron declarados por el Gobierno como especie ex贸tica invasora y desde entonces se han elaborado planes para su control que no llegaron a aplicarse hasta ahora.
Debido a esto, el Gobierno de Colombia anunci贸 este lunes un plan de manejo de hipop贸tamos, que incluye la eutanasia a por lo menos 80 ejemplares durante el segundo semestre de este a帽o, para evitar su reproducci贸n.
"Desde 2022 la ciencia nos dijo que hay que reducir la poblaci贸n (de hipop贸tamos) para salvar nuestros ecosistemas", dijo la ministra de Ambiente, Irene V茅lez, para referirse a la eutanasia como m茅todo de control tras comprobar que el intento de traslado de estos ejemplares a otros pa铆ses no fue exitoso.
Se implementar谩n dos m茅todos de eutanasia, una f铆sica y otra qu铆mica, que comienzan con la captura del hipop贸tamo, la sedaci贸n y posterior administraci贸n de medicamentos "aprobados por expertos en el manejo de estos procesos".
Los 80 individuos ser谩n tomados de la Hacienda N谩poles, antigua propiedad de Escobar en el centro del pa铆s, donde estaba su zool贸gico, y de la cercana Isla del Silencio, en el r铆o Magdalena, donde se concentra la mayor cantidad de esta especie.
Sin embargo, no se descarta la intervenci贸n en otras zonas cercanas a las ciudades donde se ha comprobado la presencia de estos animales, que suponen un peligro para la poblaci贸n humana.
El hipop贸tamo es el tercer animal terrestre m谩s grande del mundo, despu茅s del elefante y el rinoceronte blanco, con un peso de entre 1.300 y 3.500 kilogramos, y cuenta con una de las mordidas m谩s letales de la fauna silvestre.
Son animales muy territoriales que pueden vivir hasta 50 a帽os y suelen tornarse agresivos ante la presencia de humanos, por lo que son un peligro para campesinos y pescadores del r铆o Magdalena, el principal de Colombia.
FALLAS GEN脡TICAS
La medida de la eutanasia fue tomada tras el fracaso de otros m茅todos de control, como el traslado de los paquidermos a pa铆ses como M茅xico, Filipinas, Per煤, India y Sud谩frica, despu茅s de que sus gobiernos no emitieran los permisos Cites (Convenci贸n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre) necesarios para completar la gesti贸n.
La ministra V茅lez explic贸 que los hipop贸tamos colombianos tienen una "pobreza gen茅tica" debido a la endogamia, lo que ha ocasionado "da帽os gen茅ticos que ya son visibles" en algunos ejemplares y que limitan su reintroducci贸n.
"Aunque ha habido conversaciones con pa铆ses como Sud谩frica, no est谩n particularmente interesados en recibir nuestros espec铆menes toda vez que vienen con presuntos da帽os gen茅ticos por el n煤mero tan reducido de individuos con los cuales se form贸 esta poblaci贸n", explic贸 V茅lez.
El Gobierno declar贸 haber realizado gestiones diplom谩ticas con al menos siete pa铆ses receptores durante los 煤ltimos seis meses, sin tener ninguna respuesta. "Ese silencio administrativo nos indica que no hay inter茅s en recibir a los individuos", a帽adi贸 la ministra de Ambiente.
Desde que se declar贸 a los hipop贸tamos como especie ex贸tica invasora en 2022, las autoridades t茅cnicas recomendaron reducir su poblaci贸n en por lo menos 33 animales por a帽o, cifra que no se ha cumplido, lo que supone un rezago que motiv贸 la ejecuci贸n de "un plan de choque para inclinar la curva".
Sin embargo, el plan del Gobierno ya empez贸 a recibir cr铆ticas de defensoras de los animales, quienes consideran que el Ministerio de Ambiente debe estudiar otras alternativas para controlar la creciente poblaci贸n de hipop贸tamos.
"Jam谩s apoyar茅 la matanza de criaturas saludables; menos a煤n, si, como en este caso, son v铆ctimas de la irresponsabilidad, la negligencia, la indolencia y la corrupci贸n estatal", dijo en su cuenta de X la senadora Andrea Padilla, quien defiende medidas como la esterilizaci贸n quir煤rgica y el confinamiento, aunque sean m谩s costosas que la eutanasia.
