EFE
S铆dney, 10 Dic.- Miles de adolescentes australianos se quedaron este mi茅rcoles sin acceso a varias redes sociales tras la entrada en vigor de la pionera ley que proh铆be la participaci贸n en algunas plataformas a menores de 16 a帽os, una medida sin precedentes, que Camberra defini贸 como "uno de los mayores cambios sociales y culturales" de las pasadas d茅cadas.
La ministra de Comunicaciones australiana, Anika Wells, confirm贸 que m谩s de 200.000 cuentas solo de TikTok fueron desactivadas desde la medianoche, y anticip贸 "cientos de miles m谩s" en los pr贸ximos d铆as. El Ejecutivo solicitar谩 a las plataformas cifras oficiales cada mes para supervisar el cumplimiento de la norma.
La nueva legislaci贸n obliga a Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Discord, Twitch y Kick a demostrar que han tomado "medidas razonables" para identificar y desactivar perfiles de usuarios por debajo de la edad permitida.
Aplicaciones centradas en mensajer铆a, como WhatsApp o Messenger (de Faceook), quedan excluidas y se han convertido en refugio para muchos adolescentes.
Julie Inman-Grant, responsable del organismo de Seguridad Electr贸nica (eSafety), defendi贸 que la restricci贸n busca fomentar la alfabetizaci贸n digital y proteger a los j贸venes de los riesgos asociados a la exposici贸n temprana: ciberacoso, contenidos violentos y manipulaci贸n algor铆tmica.
UN PASO HIST脫RICO
El primer ministro, Anthony Albanese, calific贸 hoy la entrada en vigor de la ley como un avance "hist贸rico" y uno de los "mayores cambios sociales y culturales de las 煤ltimas d茅cadas". Destac贸 que Australia se coloca "a la vanguardia mundial" y que otros pa铆ses ya observan el proceso para replicarlo.
Albanese subray贸 que la reforma fue impulsada por familias afectadas por los efectos nocivos de las redes sociales, incluidos casos de suicidio tras episodios de acoso en l铆nea.
"Mi admiraci贸n es para los padres que convirtieron su tragedia en compromiso", afirm贸.
El mandatario pidi贸 a las grandes tecnol贸gicas asumir su "responsabilidad social" y reconoci贸 que la aplicaci贸n de la ley no ser谩 perfecta, aunque consider贸 que representa un avance significativo para devolver a las familias el control sobre la vida digital de los menores.
El organismo eSafety comenz贸 hoy ya a supervisar la implementaci贸n de la norma. Inman-Grant destac贸 que la verificaci贸n de la edad generar谩 "un cambio normativo" al reducir la exposici贸n a funciones dise帽adas para mantener enganchados a los usuarios j贸venes.
La comisionada record贸 que la ley forma parte de un enfoque "hol铆stico" que incluye programas educativos, sistemas de denuncia y c贸digos de contenido ilegal o restringido.
Los procesos de verificaci贸n podr铆an prolongarse d铆as o semanas, pero el organismo no dudar谩 en actuar ante incumplimientos sistem谩ticos.
Las sanciones pueden alcanzar 49,5 millones de d贸lares australianos (32 millones de d贸lares estadounidenses o 28 millones de euros). eSafety asegur贸 que ser谩 transparente en la publicaci贸n de resultados, aunque evitar谩 comentar investigaciones en curso.
AUGE DE PLATAFORMAS ALTERNATIVAS
La entrada en vigor de la prohibici贸n ha provocado un repunte en la descarga de aplicaciones alternativas que, por ahora, escapan a la regulaci贸n.
En la tienda de Apple encabeza la lista Lemon8, desarrollada por la empresa matriz de TikTok y convertida en refugio temporal para menores que buscan esquivar el veto. No obstante, sus responsables ya han anunciado que aplicar谩n tambi茅n la restricci贸n de edad.
En segundo lugar aparece Yope, una plataforma de mensajer铆a privada, y en tercer puesto Coverstar, que se promociona como una opci贸n segura para menores de 9 a 16 a帽os con controles parentales reforzados.
Entre las aplicaciones sociales populares destacaban hoy Signal, BeReal, Tumblr y Yubo, esta 煤ltima con sistemas de verificaci贸n de edad y separaci贸n entre comunidades de adultos y menores.
Las autoridades recordaron que la norma se extiende a todas las plataformas con funciones de red social, conocidas o emergentes, y que el listado de plataformas obligadas a verificar la edad podr铆a ampliarse.
AUSTRALIA PIONERA
Aunque el Gobierno defiende la medida como una herramienta de protecci贸n, organizaciones juveniles advierten de efectos contraproducentes para adolescentes que dependen de las redes sociales para mantener v铆nculos afectivos, culturales o familiares, especialmente en comunidades ind铆genas, rurales, LGTBIQ+, en acogida o con discapacidad.
Un informe de ONU Juventud Australia, basado en conversaciones con unos 5.000 j贸venes, cuestiona la eficacia del veto y advierte de que podr铆a perjudicar m谩s a quienes ya se encuentran en situaciones vulnerables.
Con esta legislaci贸n, Australia se sit煤a a la cabeza de las iniciativas mundiales para restringir el acceso de menores a redes sociales y responsabilizar legalmente a las plataformas.
La Uni贸n Europea estudia medidas similares y Malasia ha anunciado que aplicar谩 una normativa equivalente a principios del pr贸ximo a帽o, entre otras iniciativas.
