EFE
Miami, 9 Ene.- La NASA enfrenta por primera vez en la historia de la Estaci贸n Espacial Internacional (EEI) -habitada de manera permanente desde 2000- la necesidad de traer de regreso anticipadamente una misi贸n debido a la enfermedad de uno de los astronautas en el laboratorio orbital.
En la actualidad, siete tripulantes se encuentran a bordo de la estaci贸n, cuatro de ellos pertenecientes a la misi贸n Crew-11 de SpaceX, uno de ellos enfermo, pero "estable".
Este jueves, Jared Isaacman, administrador interino de la NASA, anunci贸 la decisi贸n de adelantar el regreso de la tripulaci贸n de Crew-11, una medida ins贸lita en la historia del complejo orbital.
La NASA subray贸 que en las pr贸ximas horas detallar谩 los planes definitivos para el retorno de esta tripulaci贸n, sin revelar la identidad del paciente por razones de privacidad.
La Crew-11, integrada por Zena Cardman y Mike Fincke, de la NASA; Kimiya Yui, de la agencia espacial japonesa JAXA, y Oleg Platonov, de la agencia espacial rusa Roscosmos, despeg贸 desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) a comienzos de agosto pasado y ten铆a previsto regresar a la Tierra a inicios de 2026, tras completar una misi贸n de seis meses.
Al igual que todos los tripulantes que han estado a bordo de la EEI, los cuatro miembros de la Crew-11 pasaron por a帽os de entrenamiento f铆sico, t茅cnico y psicol贸gico, dise帽ados para prepararlos ante las exigencias extremas del espacio, el aislamiento y las emergencias m茅dicas.
Es muy poco frecuente que una enfermedad obligue a acortar una misi贸n completa, seg煤n los especialistas.
La enfermedad del astronauta tambi茅n ocasion贸 la cancelaci贸n de la primera caminata espacial de este a帽o, que estaba programada para el jueves.
Aunque la estaci贸n cuenta con equipos m茅dicos, no dispone de la capacidad necesaria para realizar diagn贸sticos complejos. "Tenemos un conjunto robusto de equipos m茅dicos a bordo de la Estaci贸n, pero no reemplaza el equipamiento que tenemos en tierra", expres贸 el doctor James Polk, oficial m茅dico jefe de la NASA.
Se trata de la primera vez que una misi贸n de la EEI, que opera permanentemente, regresar谩 anticipadamente por motivos m茅dicos.
Antes de la existencia de la EEI, en 1985, una misi贸n sovi茅tica tuvo que ser cancelada tras la grave enfermedad de su comandante, Vladimir Vasyutin, quien sufri贸 en el espacio una prostatitis aguda, lo que oblig贸 a adelantar unos dos meses el regreso de la tripulaci贸n a la Tierra.
EL CASO OPUESTO
El escenario contrasta con lo ocurrido recientemente con la misi贸n de certificaci贸n de la nave Starliner, de Boeing, cuando los astronautas Sunita 'Suni' Williams y Barry 'Butch' Wilmore permanecieron en el espacio mucho m谩s tiempo del programado debido a fallas t茅cnicas y fugas detectadas en la c谩psula.
Lo que deb铆a ser una estancia de pocos d铆as se prolong贸 durante nueve meses, hasta que la NASA decidi贸 traerlos de regreso a la Tierra a bordo de una nave de SpaceX, en uno de los retrasos m谩s prolongados e inusuales de la historia reciente del programa espacial estadounidense.
Los astronautas llegaron a la estaci贸n el 6 de junio de 2024 y regresaron a la Tierra el 18 de marzo de 2025, amerizando en el frente de Florida.
Ambos astronautas describieron efectos t铆picos de la exposici贸n prolongada a microgravedad -como fatiga y la necesidad de readaptaci贸n m煤sculo-esquel茅tica- pero no reportaron condiciones graves o no recuperables.
EJEMPLO DE COOPERACI脫N INTERNACIONAL
La EEI fue inaugurada con la llegada de su primera tripulaci贸n de larga duraci贸n el 2 de noviembre de 2000 y desde entonces ha mantenido presencia humana ininterrumpida.
Por este complejo de cooperaci贸n cient铆fica internacional han pasado m谩s de 290 astronautas y cosmonautas de 26 pa铆ses.
Sin embargo, la EEI tiene previsto concluir sus operaciones hacia finales de esta d茅cada, alrededor de 2030, cuando ser谩 retirada de servicio para dar paso a estaciones comerciales en 贸rbita baja.
La EEI ha servido como un laboratorio 煤nico para realizar investigaciones cient铆ficas imposibles de replicar en la Tierra. All铆 se desarrollan estudios en medicina y biolog铆a humana, experimentos sobre el comportamiento de fluidos y materiales en microgravedad, investigaciones sobre el crecimiento de plantas en el espacio y pruebas de nuevas tecnolog铆as, adem谩s de servir como plataforma clave para preparar futuras misiones a la Luna y a Marte.
