EFE
Redacci贸n, 26 Nov.- El incendio declarado en siete edificios de un complejo residencial de Hong Kong deja ya 44 fallecidos, m谩s de 80 heridos y al menos 279 desaparecidos, seg煤n las 煤ltimas cifras difundidas este jueves por los servicios de emergencia.
El siniestro, que se inici贸 en la tarde del mi茅rcoles, ha devastado siete de los ocho bloques de 31 plantas que componen el complejo Wang Fuk Court del distrito de Tai Po y se ha convertido en el peor de este tipo en Hong Kong en las 煤ltimas tres d茅cadas
El fuego comenz贸 en uno de los ocho bloques y se propag贸 con extrema rapidez, alimentado por los andamios de bamb煤 cubiertos con mallas de seguridad, lonas impermeables y planchas de poliestireno expansivo utilizados en unas obras de rehabilitaci贸n exterior.
En apenas 43 minutos el Departamento de Bomberos elev贸 la alarma del nivel 1 al 4 y cuatro horas despu茅s alcanz贸 el grado m谩ximo 5, el m谩s alto de la escala local, un nivel solo activado en dos ocasiones anteriores en la historia reciente de Hong Kong.
Hasta el momento se han controlado los incendios en cuatro de los siete edificios, donde hay desplegados casi 900 efectivos que avanzan piso por piso apoyados por cuatro plataformas a茅reas y 26 equipos especializados.
Seg煤n el director de los Bomberos de Hong Kong, Andy Yeung, el poliestireno empleado para sellar ventanas y las lonas de los andamios actu贸 como acelerante, propagando vertical y horizontalmente las llamas a trav茅s de pasillos y fachadas.
Hasta la medianoche, hab铆an sido trasladadas a hospitales 81 personas, de las que 45 permanecen en estado grave o cr铆tico y 36 fueron atendidas por heridas de diversa consideraci贸n.
La Autoridad Hospitalaria de la excolonia ha activado el protocolo de emergencia mayor en nueve centros, con refuerzo especial en las unidades de quemados de tres hospitales: Prince of Wales, Alice Ho Miu Ling Nethersole y North District.
En la madrugada del jueves, agentes de la Regi贸n Norte de Nuevos Territorios detuvieron bajo la acusaci贸n de homicidio imprudente a tres personas relacionadas con la empresa contratista Prestige Construction & Engineering Co Limited: dos directores y un consultor de ingenier铆a, arrestados en Ngau Tau Kok, Tai Po y San Po Kong respectivamente.
La superintendente principal Eileen Chung indic贸 que 鈥渓a polic铆a tiene motivos para creer que los responsables incurrieron en negligencia grave que facilit贸 la r谩pida extensi贸n del fuego y caus贸 numerosas v铆ctimas mortales鈥.
El jefe del Ejecutivo, John Lee, compareci贸 de madrugada en el Hospital Prince of Wales tras visitar el centro comunitario habilitado para los afectados y anunci贸 la paralizaci贸n inmediata de toda la campa帽a p煤blica de las elecciones al Consejo Legislativo previstas para el 7 de diciembre.
鈥淯na elecci贸n es importante, pero ahora lo primordial es controlar el incendio y apoyar a los damnificados鈥, declar贸, sin confirmar a煤n si los comicios ser谩n aplazados.
Horas antes, el presidente chino, Xi Jinping, emiti贸 un comunicado difundido por la cadena estatal CCTV en el que expres贸 sus condolencias y orden贸 鈥渆sfuerzos totales鈥 para minimizar las p茅rdidas humanas y materiales.
Las autoridades recoger谩n muestras de los materiales de andamiaje para verificar su cumplimiento con la normativa ign铆fuga y han prometido inspecciones inmediatas en redes y lonas de obras similares en toda la regi贸n.
A primera hora de la ma帽ana persisten columnas de humo en varios niveles y el olor a pl谩stico quemado impregna la zona, donde a煤n caen ocasionalmente cenizas incandescentes.
La cat谩strofe supera en v铆ctimas mortales al fuego registrado el 20 de noviembre de 1996 en el edificio comercial Garley, en Jordan (Kowloon), que dej贸 41 fallecidos y 81 heridos y que hasta ahora era considerado el peor siniestro en un edificio de Hong Kong en tiempos de paz.
