EFE / Adrian R. Huber
Doha, 29 Nov.- Estados Unidos sufri贸 ante la Ir谩n del portugu茅s Carlos Queiroz, pero un gol de Christian Pulisic, delantero del Chelsea londinense, le sirvi贸 para lograr la victoria en el tercer y 煤ltimo partido del grupo B y, con ello, la clasificaci贸n para los octavos de final del Mundial de f煤tbol de Qatar 2022.
Con este triunfo, en un partido m谩s intenso que vistoso, los norteamericanos se clasificaron como segundos -de un grupo en el que Inglaterra, que derrot贸 por tres a cero a Gales, pas贸 primera- y se enfrentar谩n, en la ronda de octavos, a Pa铆ses Bajos.
El de este martes en el estadio Al Thumama de Doha era un partido siempre cargado de connotaciones extradeportivas y que ya remite al primer enfrentamiento mundialista entre ambas selecciones, en Francia'98, a帽os despu茅s de que el asilo en suelo estadounidense del Sha Reza Pahlevi, monarca apoyado por Washington y derrocado por la revoluci贸n isl谩mica, provocase numerosas crisis, entre ellas la de los rehenes retenidos (durante m谩s de un a帽o, entre 1979 y 1981) en la Embajada de EEUU en Teher谩n. En aquella ocasi贸n, en Marsella, gan贸 Ir谩n (2-1). Esta vez, Estados Unidos se tom贸 la revancha.
El portugu茅s Carlos Queiroz lleg贸 al Mundial envuelto a todo tipo de pol茅micas ajenas a su voluntad y relativas a las revueltas internas de Ir谩n; que se incrementaron cuando, en el primer partido, antes de caer (2-6) ante Inglaterra, sus jugadores decidieron no cantar su himno nacional. Algo que s铆 hicieron antes de enfrentarse a Gales a vida o muerte, y derrotarla (2-0); y, de nuevo, este martes en el estadio Al Thumama.
Al parecer, sus familias recibieron amenazas en caso de nuevos 'malos comportamientos' de los jugadores; por lo que si estas informaciones son ciertas, nada han de temer. Tras la victoria contra Gales se dio a conocer que el r茅gimen iran铆 iba a soltar a 715 presos pol铆ticos; y, por si hubieran sido pocas, entre ese partido y el de este martes surgieron nuevas pol茅micas: la federaci贸n estadounidense se equivoc贸 con la bandera con la que ilustraba la previa del partido, que no correspond铆a con la que se instaur贸 tras la revoluci贸n isl谩mica que catapult贸 al poder al Ayatollah Jomeini, a finales de los 70; y su seleccionador, Gregg Berhalter, tuvo que pedir disculpas por este incidente.
Aparte, el capit谩n estadounidense, Tyler Adams -centrocampista del Leeds United ingl茅s-, recibi贸, en la incendiaria rueda de prensa previa, la reprimenda de un periodista iran铆 por haber pronunciado mal el nombre de su pa铆s, algo que el portador del brazalete del 'Team USA' agradeci贸 con elegancia, opinando que siempre es bueno ir ampliando conocimientos acerca de otros pa铆ses y otras culturas.
As铆, se podr铆an seguir rellenando l铆neas y l铆neas. Pero lo que se disputaba este martes en Doha, al fin y al cabo, era un partido de f煤tbol. Y aunque a much铆sima gente le encanten las controversias; hay que pensar que hay a煤n m谩s a las que les enamora el deporte. Y el encuentro del AlThumama -donde Espa帽a debut贸 con goleada a Costa Rica (7-0)- promet铆a emoci贸n.
La anunciaba por el poder de la resiliencia y la valent铆a demostrada tambi茅n sobre el terreno de juego por los virtuosos persas ante Gales. Y por lo que pudiera ofrecer Estados Unidos, que fue de m谩s a menos contra la selecci贸n de Gareth Bale; y que en el segundo partido le sac贸 los colores a la subcampeona de Europa, provocando que en algunos sectores se cuestionara a otro Gareth, Southgate, el seleccionador que ha vuelto a centrar en el mapamundi del f煤tbol al equipo de los 'Tres Leones'.
Al final, no fue para tanto, salvo en la recta final del partido. Queiroz volvi贸 a dar entrada al portero Alireza Beiranvand, lesionado en el partido contra Inglaterra y que no particip贸 del asalto a Gal茅s. En su once titular, el ext茅cnico madridista coloc贸 de nuevo a una de sus estrellas, Sardar Azmoun, del Bayer Leverkusen alem谩n, al que hab铆a convocado tras resistir a las presiones del r茅gimen de Teher谩n, que solicitaba el veto del mismo tras haberse manifestado p煤blicamente en contra del asesinato, hace dos meses, de Mahsa Amini, por no llevar correctamente colocado el velo. Azmoun form贸 de nuevo en punta con Mehdi Taremi, del Oporto.
Berhalter confi贸 de nuevo en el valencianista Musah, el primero en intentarlo, en el octavo minuto, mediante un disparo lejano que se fue alto y otorg贸 la batuta a un imperial Weston McKennie, centrocampista de la Juventus.
Rezaeian -autor del segundo gol contra Gales- y Azmoun no se entendieron bien en un peligroso contraataque, minutos despu茅s; y los norteamericanos fueron extendiendo poco a poco su dominio. Tim Weah, hijo de George Weah, presidente de Liberia y Bal贸n de Oro en 1985, advirti贸 en el 21 y los yanquis siguieron cocinando a fuego lento el primer tanto.
脡ste lleg贸 en el 38, cuando un sensacional cambio de banda de McKennie se convirti贸 en asistencia de cabeza desde la derecha del ex barcelonista Serginho Dest para que Christian Pulisic -al que Berhalter relev贸 de la capitan铆a, pero que sigue conservando el estatus del '10'- introdujese el bal贸n en la porter铆a iran铆.
McKennie, en el descuento, le sirvi贸 un perfecto bal贸n al hueco a Weah, que toc贸 a la perfecci贸n y, tras dar en el poste, la pelota entr贸 en la meta de Beiranvand; aunque Mateu, que poco antes hab铆a amonestado a Adams, anul贸 el gol, ya que el hijo del mito africano estaba en posici贸n antirreglamentaria.
Sargent puso a prueba a Beiranvand nada m谩s arrancar la segunda parte, pero los iran铆es comenzaron a abrirse; y con ello se abri贸, l贸gicamente, el partido. Rezaeian, desde la derecha y en el 52, le puso un centro que remat贸 casi en plancha Ghoddos, que hab铆a entrado tras el descanso por Azmoun. Y Taremi efectu贸 otra peligrosa internada por la izquierda siete minutos m谩s tarde; levantando el 谩nimo de los numerosos aficionados ir谩n铆es, que pr谩cticamente llenaban el fondo en el que atacaba en el segundo acto su selecci贸n y comenzaron a hacerse o铆r muy por encima del resto en el Al Thumama.
Ghoddos, que proporcion贸 m谩s ritmo a Ir谩n, especialmente por banda izquierda, estuvo a punto de empatar, al rematar un centro de Gholizadeh; pero poco despu茅s, con un partido no brillante, pero s铆 de ida y vuelta, Musah dispuso de otra ocasi贸n, pero su falta directa sali贸 alta.
Inglaterra dominaba claramente a Gales en el otro partido (3-0), por lo que se iban despejando las cosas: si se manten铆a el resultado, Estados Unidos pasaba, pero si Ir谩n empataba, se iban para casa y estar铆an en octavos los persas.
Berhalter reforz贸 la defensa dando entrada a Zimmerman y Moore, por Dest y un delantero, Sargent. Karimi la tuvo en el 81.; y Los estadounidenses sufrieron en los nueve minutos de la prolongaci贸n, m谩s a煤n con el remate en plancha de Pouraliganji que sali贸 rozando el poste de la meta de Turner.
Y en el 煤ltimo suspiro, para retomar la pol茅mica, inseparable de la selecci贸n de Ir谩n, hubo una jugada en la que los persas reclamaron penalti sobre Taremi que ni Mateu ni el VAR consideraron punible. Los valientes iran铆es se marchan para casa; pero lo hacen con la cabeza bien alta.
- Ficha t茅cnica:
0; Ir谩n: Beiranvand; Rezaeian, M, Hosseini, Pouraliganji, Mohammadi (Karimi, 45+2); Ezatolahi, Noorollahi (Torabi, m.70), Hajsafi (Jalali, m.70) Ali Gholizadeh (Ansarifar, m.77); Taremi y Azmoun (Ghoddos, m.46).
1; Estados Unidos: Turner; Dest (Moore, m.80), Carter-Vickens, Ream, Robinson; Adams, Musah, McKennie (Acosta, m.65); Pulisic (Aaronson, m.46), Sargent (Wright, m.76) y Weah (Zimmerman, m.80).
脕rbitro: Antonio Mateu Lahoz (ESP). Mostr贸 tarjeta amarilla a los estadounidenses Adams (m.43) y los iran铆es Hosseini (m.77) y Jalali (m.90+6)
Gol. 1-0, m.38: Pulisic.
Incidencias: Partido correspondiente a la tercera y 煤ltima jornada del grupo B del Mundial de f煤tbol de Qatar 2022 disputado en el estadio Al Thumama de Doha ante 42.127 aficionados.
