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Londres, 16 Oct.- Investigadores de la Universidad de Warwick, en Inglaterra, encontraron que la contaminaci贸n del aire tiene efectos perjudiciales en la memoria humana, incluso puede provocar que el cerebro envejezca hasta 10 a帽os adicionales.
El estudio se llev贸 a cabo en Inglaterra con 34 mil voluntarios entre quienes los investigadores encontraron una diferencia significativa en la calidad de la memoria, dependiendo de si respiraron aire m谩s contaminado o m谩s limpio.
En un art铆culo en la revista Ecological Economics, el equipo investigador presenta los resultados de su estudio y revela que la memoria de las personas es significativamente peor en las 谩reas de Inglaterra con altos niveles de di贸xido de nitr贸geno (NO2) y part铆culas en suspensi贸n de menos de 10 micras (PM10).
La diferencia en la calidad de la memoria entre las 谩reas m谩s limpias y contaminadas de Inglaterra es equivalente a la p茅rdida de memoria de una d茅cada adicional de envejecimiento, enfatizan los investigadores.
Este hallazgo es consistente con investigaciones previas de laboratorio a menor escala en ratas y otros animales. Sin embargo, el nuevo estudio dirigido por Nattavudh Powdthavee, profesor de ciencias del comportamiento en Warwick, y Andrew Oswald, profesor de econom铆a y ciencias del comportamiento, es el primero en confirmar lo mismo en humanos.
Los investigadores examinaron a 34 mil ciudadanos ingleses seleccionados al azar de los distritos de Inglaterra. Se pidi贸 a todos ellos que recordaran 10 palabras en una prueba estandarizada de recuperaci贸n de palabras.
El an谩lisis se ajust贸 a una gran cantidad de otros factores en la calidad de la memoria de las personas, incluida la edad, la salud, el nivel de educaci贸n, el origen 茅tnico y el estado familiar y laboral de las personas.
La memoria empeora lentamente a medida que las personas envejecen, pero los resultados del estudio revelaron un fuerte v铆nculo entre la contaminaci贸n del aire y la memoria deteriorada, que equivale a la p茅rdida de memoria de 10 a帽os.
Existe una peque帽a evidencia previa de una asociaci贸n negativa entre los niveles de contaminaci贸n del tr谩fico y la memoria utilizando datos sobre personas mayores y ni帽os, pero casi toda la investigaci贸n se ha basado en correlaciones elementales y no en muestras representativas a nivel nacional de individuos en un pa铆s, indica Powdthavee.
鈥淐uando se trata de recordar una serie de palabras, una persona de 50 a帽os en el Chelsea contaminado se comporta como una persona de 60 a帽os en Plymouth. Todav铆a no estamos exactamente seguros de c贸mo act煤an el NO2 y las part铆culas de aire para hacer esto鈥, dice el profesor Oswald.
