EFE
Washington, 12 May.- La escasez de gasolina se recrudeció este miércoles en buena parte del sureste de Estados Unidos por culpa del ciberataque al principal oleoducto del paÃs, que sigue sin funcionar desde hace seis dÃas, y que ha disparado las compras preventivas de combustible en el paÃs.
Largas filas de vehÃculos esperando para abastecerse de carburante han sido filmadas en numerosas zonas del paÃs en esta jornada en la que se esperan noticias de Colonial -la empresa que opera el oleoducto- sobre la fecha para reanudar el bombeo de esta red que abastece el 45 % del consumo en la costa este.
Según el portal especializado GasBuddy, este miércoles se registraba escasez de combustible en estaciones de servicio de estados como Georgia, Alabama, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Florida, Virginia, Maryland, Misisipi, Virginia Occidental, Kentucky e incluso el Distrito de Columbia, donde está Washington D.C.
Carolina del Norte, con un 68 % de las estaciones de servicio secas, asà como Carolina del Sur, Georgia y Virginia, con un 42 %, sufrÃan hoy el mayor impacto.
Los Gobiernos de Carolina del Norte, Florida, Georgia y Virginia declararon el estado de emergencia para atender el repunte en la demanda y levantar algunas medidas para facilitar el transporte de combustibles.
La situación es más apremiante en ciudades como Greenville (Carolina del Norte) y Spartanburg (Carolina del Sur), donde un 78 % de las estaciones ha dejado de operar, asà como en Pensacola (Florida) y Charlotte (Carolina del Norte), que sufren ya el cierre de un 73 % y un 71 %, respectivamente, de los puntos de abastecimiento.
Según los datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, en inglés) el precio medio de la gasolina en el paÃs subió 6 centavos durante la semana.
Medios especializados ya registran incluso que el galón se paga a 3,008 dólares frente a los 2,297 dólares de hace una semana, aunque GasBuddy atribuyen también en parte esta subida de los precios, superando el listón de los 3 dólares por primera vez desde 2014, a la recuperación económica que vive el paÃs después del impacto de la pandemia.
En todo caso, la preocupación por la falta de combustible ha disparado las compras nerviosas y obligado a autoridades como la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, en inglés) a emitir advertencias sobre el uso de recipientes "no aprobados para combustible"
Ante esta situación, el secretario de transporte de EE.UU., Pete Buttigieg, instó este miércoles a no acaparar combustible.
Durante la rueda de prensa diaria de la Casa Blanca, Buttitieg subrayó que "bajo ninguna circunstancia se debe poner gasolina directamente en nada que no sea un vehÃculo o un contenedor aprobado".
Además insistió en que la "máxima prioridad" del Gobierno "es llevar el combustible a las comunidades que lo necesitan" e indicó que este incidente también recuerda que "la infraestructura es una cuestión de seguridad nacional".
El oleoducto de Colonial, que transporta diariamente hasta 2,5 millones de barriles de gasolina, diésel y combustible de aviación desde las refinerÃas del Golfo de México al sur y al este de EE.UU., paralizó su operación después del ataque de un "ransomware", un programa que bloquea el acceso a la información a cambio del pago de una recompensa para liberarlo.
En lo que parecerÃa una tormenta perfecta, medios locales han reportado igualmente que en algunas zonas del sureste del paÃs escasean los conductores de camiones cisterna, un fenómeno que se agudizó a raÃz de la pandemia.
El diario The Washington Post reveló, citando cifras de la industria, que en 2019 alrededor del 10 % de los camiones del sector petrolero estaba inactivo. Ese porcentaje ha alcanzado un 35 % en la actualidad.
Colonial reveló en un comunicado el martes que ha entregado a través de transportistas unos 967.000 barriles de combustibles (unos 41 millones de galones) destinados a ciudades como Atlanta (Georgia), Belton y Spartanburg (Carolina del Sur), Charlotte y Greensboro (Carolina del Norte), Baltimore (Maryland), Woodbury y Linden (Nueva Jersey)
Este miércoles, el precio del petróleo intermedio de Texas (WTI), que sirve de referencia en EE.UU., abrió con un alza del 1,33 %, hasta los 66,15 dólares el barril, con el mercado pendiente del restablecimiento de operaciones de Colonial.
REANUDAN ACTIVIDADES
Colonial, la empresa que opera la mayor red de oleoductos de Estados Unidos, anunció este miércoles la reanudación de sus operaciones después del ciberataque sufrido el viernes pasado.
Las operaciones de la compañÃa, que ofrece suministro al 45 % del mercado de la costa este de EE.UU., se reanudaron en torno a las 17.00 hora local (21.00 hora GMT).
Pese a esta medida, Colonial informó en un comunicado en su página web que tomará varios dÃas para que la cadena de suministro vuelva a la normalidad.
Por ello advirtió de que algunos mercados a los que ofrece servicio pueden sufrir o continuar sufriendo interrupciones durante el periodo inicial.
Aun asÃ, aseguró que intentará trasladar gasolina, diésel y combustible para aviones "de manera tan segura como sea posible" y que lo seguirá haciendo hasta el regreso a la normalidad.
En ese sentido, hizo hincapié en que su prioridad será la seguridad, y con ese fin hará evaluaciones de este tipo en la red de oleoductos durante el periodo inicial.
La red transporta al dÃa hasta 2,5 millones de barriles de gasolina, diésel y combustible de aviación desde las refinerÃas del Golfo de México al sur y el este de EE.UU.
Esta infraestructura fue atacada mediante la modalidad de "ransomware", un programa que bloquea el acceso a la información a cambio del pago de una recompensa para liberarlo, por el grupo de piratas informáticos Darkside, según el FBI.
La escasez de suministros se habÃa agudizado este miércoles en EE.UU. por la interrupción de las actividades de Colonial y se habÃa desatado el pánico entre los consumidores.
Medios de comunicación mostraron largas filas de vehÃculos en las estaciones de servicio de numerosas zonas del paÃs.
De acuerdo con el portal especializado GasBuddy, este miércoles hubo escasez de combustible en gasolineras de Georgia, Alabama, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Florida, Virginia, Maryland, Misisipi, Virginia Occidental, Kentucky e incluso el Distrito de Columbia, donde está Washington D.C., entre otros.
Minutos antes del anuncio de Colonial, el presidente estadounidense, Joe Biden, habÃa señalado que esperaba "buenas noticias" en las 24 horas siguientes y habÃa vaticinado que la situación volverÃa a estar "bajo control".
El diario The Washington Post habÃa revelado que Colonial no tenÃa ningún plan de pagar un rescate y que se encontraba trabajando con una firma de ciberseguridad para restaurar los datos de sus sistemas de respaldo.
